배경

아이를 키우며 가장 많이 사용한 어플 중 하나가 로켓처럼 빠르게 배송된다는 쿠X이었어요. 기저귀, 물티슈를 비롯해서 장난감, 젖병, 분유 등등. 터치슬라이드 한번이면 24시간도 안되서 제가 주문한 물건들이 문앞에 도착했죠. 하지만 빠르고 편리하다는 인식만큼이나 마음을 불편하게 했던 건 쌓이는 포장비닐. 그리고 폭우가 쏟아지거나 어지러울 정도로 날이 매우 무더운 날에도 여전히 빠르게 물건을 전해주던 배달기사님이었습니다. 근로자의 열악한 노동환경에 대한 뉴스기사가 뜰 때마다 제 마음은 죄책감으로 가득찼고, 분리수거함을 비울 때마다 부끄러움을 느꼈습니다. 하지만, 방법을 찾기가 어려웠어요. 좀 더 지혜롭게 소비하는 방법, 분명 누군가는 잘 알고 있을텐데 말이죠.

아이가 어린이집에서 노래를 배워온 적이 있어요. 아이는 그 노래를 배운 이후로 그림을 그릴 때 아빠는 뚱뚱하고, 엄마는 날씬하게 그렸습니다. 별 생각없이 함꼐 부르던 노래였는데, 아이의 그림을 보고 깨달았죠. 그리고  저 역시 어렸을 때 백번도 넘게 불렀을 그 노래가사에 마음이 불편해졌습니다.

곰 세마리가 한 집에 있어. 아빠곰, 엄마곰, 아기곰
아빠곰은 뚱뚱해, 엄마곰은 날씬해, 아기곰은 너무 귀여워. 으쓱으쓱 잘한다.

아빠가 날씬할 수도 있고, 엄마가 뚱뚱할 수도 있는 가정을 어떻게 설명해줄 수 있을까요? 엄마와 아빠가 한 집에 없을 수도 있는 가정은 또 어떻게 말해주면 될까요? 저는 공익위키를 통해 비슷한 고민을 가진 양육자와 이야기를 나누고 싶었습니다.

범위

육아 환경에서 마주했던 고민들을 환경적 측면과 사회적 측면으로 구분해보았습니다. 그리고 그 고민에 대해 다룬 자료(뉴스기사, 정책보고서 등)를 수집하고 대안이 될 수 있을 방법들을 함께 달아두었습니다. 

내용

• 환경적 측면

1) 식생활

유아용 식재료나 조리형 제품은 포장재와 냉장 수송 시스템이 비교적 엄격한 기준으로 운영됩니다. 양육자의 입장에서 유아는 성인에 비해 면역이 약하고 소화기관이 충분히 발달하지 못하여 더 조심스럽게 접근하는 면도 있습니다. 저 역시 육아를 하면서 비로소 무항생제, 동물복지, 유기농, 친환경의 인증제도와 그 개념을 정확하게 구분하게 되었습니다. 

• • 친환경 : 가장 넓은 개념으로 ‘친환경농어업법’에 따라 농림축산식품부에서 친환경농축산물 인증제도를 운영하고 있습니다.
  • 유기농 (Organic) 국내 친환경농축산물 인증제도에서 최고의, 가장 엄격한 등급을 의미합니다. 농산물과 축산물 모두에 대해 인증이 부여되며, 환경 보전과 안전성 확보에 가장 큰 중점을 둡니다. 합성농약과 화학비료는 일체 사용이 금지되며, 최소 3년 이상 농약 및 화학비료를 사용하지 않은 땅에서 재배해야 인증을 받을 수 있고, 윤작 등 유기 재배 방법을 적용하여 생산하는 것이 원칙입니다.
  • 무농약 : 합성 농약은 전혀 사용하지 않지만 화학 비료는 권장 사용량보다 적은 최소량(1/3 이하)만 사용하여 생산하는 농산물입니다. 국립농산물품질관리원 또는 지정 인증기관의 인증마크를 사용하며 제품 포장에 무농약이라는 단어가 표기됩니다.
  • 무항생제 (Anti-biotic Free) : 항생제, 합성 항균제 및 호르몬제가 첨가되지 않은 일반 사료를 급여하여 축산물을 생산하고, 수의사 처방 하의 질병 치료에 한하여 항생제 사용이 제한적으로 허용될 수 있습니다. 사료 내 항생제 무첨가 및 일정 기간 항생제 미투여를 인증합니다. 사육 환경(동물 복지)은 고려 대상이 아니며 육계(닭)의 경우, 출하 전 일정 기간(예: 21일 이상) 항생제를 투여하지 않으면 인증이 가능합니다.
  • 동물복지  (Animal Welfare) : 가축이 본래의 습성을 유지하며 건강하게 살 수 있도록 사육 환경(밀집도, 환기, 운동장, 휴식 공간 등)을 조성하고, 고통, 스트레스, 질병 등을 최소화하여 인도적으로 사육하는 것을 인증하는 제도입니다. 가축의 복지 수준에 중점을 둔 인증으로 동물복지 인증은 기본적으로 항생제를 예방 목적으로 사용하는 것을 금지하지만, 질병 발생 시에는 수의사 처방에 따라 치료 목적으로 항생제를 투약하는 것은 허용될 수 있습니다. (무항생제와 달리 사ㅁ육 환경에 대한 기준이 엄격합니다.

2017년 학술지 Environmental Research Letters에 발표된 Seth Wynes와 Kimberly Nicholas의 연구, "The climate mitigation gap: education and high-impact actions" (기후 완화 격차: 교육과 영향력 큰 행동)에 따르면 선진국 기준으로 아이 한 명을 키우는 데 발생하는 평균 이산화탄소 배출량은 약 58.6톤에서 70톤 사이로 추정된다고 합니다. 부모는 자신의 자녀가 평생 배출할 CO2​의 50%를, 손주가 배출할 CO2​의 25%를, 증손주가 배출할 CO2​의 12.5%를... 이런 식으로 유전적 계통을 따라 그 책임이 할당된다는 자녀 유산(carbon legacy) 방법의 계산을 통해 평균적으로 탄소 발자국이 큰 미국, 호주, 유럽 등을 기준으로 도출해 낸 결과입니다.

쉽게 말해, 이산화탄소 배출량의 총량을 부모 한 명의 평균 수명으로 나누어 연간 절감 효과로 환산한 것으로 요약하면, 아이 한 명을 덜 낳으면 58.6 톤을, 자동차 없이 생활하면 2.4 톤을,  대서양 왕복 항공편을 1회 이용하지 않는다면 1.6 톤을, 채식주의 식단으로 전환하면 0.8 톤을, 에너지 효율이 좋은 차량으로 전환하면 1.15 톤의 연간 탄소량을 절감할 수 있다는 추정치를 발표한 것입니다. 이는 아이 양육이 다른 라이프스타일 선택보다 환경에 압도적으로 큰 영향을 미친다는 의미라고 볼 수 있습니다. 

출처 : 
(Journal): Environmental Research Letters, (Title): The climate mitigation gap: education and high-impact actions
(Authors): Seth Wynes, Kimberly A. Nicholas, (Year): 2017

식생활은 가장 기본적인 탄소 배출 요소 중 하나로 꼽힙니다.  특히 아이를 양육하면서 성장발달에 필요한 영양소 섭취를 위해 육류 위주의 식단을 고려한다면 곡물이나 채소 중심 식단보다 최대 3~4배 이상의 온실가스를 유발하고 유제품, 유아식, 간편식 등 대부분의 아동용 식품은 포장재와 냉장 수송 시스템을 필요로 하기 때문에 탄소 배출량이 더욱 증가합니다. 그리고 기저귀, 물티슈, 아기용품, 장난감 등은 대부분 플라스틱 기반으로 제작되며 1회성 소비재가 많아 매립 및 소각 과정에서도 상당한 탄소가 배출됩니다. 

2) 일회용품과 폐기물

출산율 감소에도 불구하고, 일회용 기저귀와 같은 육아용품 사용은 지속적으로 증가하는 추세이며, 이는 환경오염의 주요 원인이 되고 있습니다. 특히, 일회용 기저귀는 재활용이 되지 않는 일회용품으로  분해되는 데 최소 100년에서 500년이 걸리고, 아이 한 명당 약 1톤의 쓰레기를 발생시켜 매립지 문제와 토양·수질 오염을 유발합니다. 또한, 생산 과정에서 사용되는 화학물질과 폐기 시 발생하는 유해 물질도 환경에 큰 부담을 줍니다.  

출처: 
"일회용 기저귀가 재사용 기저귀보다 환경에 나쁘다?" (뉴스;트리, 2023.04.21.) 
"썩는 데 100년, 일회용 대신 '친환경' 천기저귀" (전주MBC, 2023.08.06.)

대안적 아이디어 : 천기저귀
일회용 기저귀 문제의 대안으로 천 기저귀 사용이 제기되고 있으며, 일부 지자체에서는 이를 지원하는 정책을 펼치고 있습니다. 천 기저귀의 장점은 쓰레기 발생량을 획기적으로 줄이고, 아기 피부 건강에도 이로운 것으로 알려져 있습니다. 보건복지부 주관의 '기저귀 바우처' 사업은 저소득층의 경제적 부담을 덜기 위한 정책으로, 주로 일회용 기저귀 구매에 사용됩니다. 지자체 중에서는 전주시의 ‘친환경 천 기저귀 지원사업’은 전국 유일의 사례로, 2023년 1억 4천만 원의 예산을 투입해 천 기저귀 대여 및 세탁 서비스를 무료로 제공하고 있습니다.

대안적 아이디어의 한계 : 천 기저귀 사용의 현실적 어려움
천 기저귀는 환경적 이점에도 불구하고 보편적인 대안이 되기 어렵습니다. 사용자의 노동 및 경제적 부담이 크고, 세탁 과정에서 또 다른 환경 문제가 발생하기 때문입니다. 
잦은 세탁과 건조 과정에 많은 시간과 노력이 필요하여 특히 맞벌이 가정에 큰 부담이 되고, 초기 구매 비용이 높고, 세탁 시 발생하는 수도세, 전기세, 세제 비용 등을 고려하면 장기적인 경제적 이점이 크지 않을 수 있습니다. 또한 세탁 과정에서 물과 전기를 소모하고, 합성세제가 하천을 오염시킬 수 있어 천 기저귀의 환경적 이점을 상당 부분 상쇄시킵니다.

출처:
"천 기저귀, 환경에 좋지만 비용 부담이…'돈도 시간도' 부족해" (뉴스1, 2024.08.05.)
천 기저귀, 일석삼조 효과(한겨레, 2020.12.01) 
기저귀 선택에 관련한 시흥녹색환경지원센터 환경자료실

대안과 실천
영국 환경식품농무부(Defra) 연구 보고서《영국 내 일회용 기저귀 및 천 기저귀에 대한 생애주기 평가 보고서(An updated lifecycle assessment study for disposable and reusable nappies) 는 기저귀의 생산부터 사용, 폐기까지 전 과정에서 발생하는 환경적 영향을 종합적으로 분석한 자료입니다. 이 보고서는 천 기저귀가 환경적으로 무조건 우위에 있는 것이 아니지만,  천 기저귀가 일회용 기저귀보다 탄소 발자국이 25% 더 낮다고 밝혔습니다. 그리고 소비자의 사용 행태(세탁 방법, 건조 방식 등)가 환경 영향에 결정적인 역할을 한다고 강조하였습니다. 일회용 기저귀는 생산 및 폐기 과정에서 발생하는 환경 영향이 여전히 가장 크고, 경량화 등으로 생산 단계에서의 환경 부담을 일부 줄였지만 그래도 여전히 환경 영향에 결정적인 영향을 미칩니다. 반면에 천 기저귀는 세탁과 건조 과정의 환경 부담이 있으나, 일회용 기저귀 생산 및 폐기 단계의 환경 부담이 워낙 커서 이를 상쇄하고도 남는 것으로 분석되었습니다.

https://www.ecorisparmiare.it/blog/wp-content/uploads/2019/11/44777470.pdf
Reusable and disposable nappy lifecycle assessment update (재사용 가능 기저귀 및 일회용 기저귀 전과정 평가 업데이트) 영국 환경식품농촌부(Department for Environment, Food and Rural Affairs, Defra)
Campaigners urge action over carbon footprint of disposable nappies
Life Cycle Assessment of Disposable and Reusable Nappies in the UK - GOV.UK 

환경부담금 향상 및 사회적 인프라 확충의 필요

일회용 기저귀 문제 해결은 개인의 노력만으로는 한계가 명확합니다. 현재 환경부에서 고시한 자료에 따르면 한국환경공단에서 일회용기저귀 폐기물부담금은 2024년 기준 5.5원에 불과합니다. 제품의 브랜드나 품질, 종류, 사이즈 등에 따른 가격편차가 있겠지만 일반 보급형 기저귀를 기준으로 개당 200원~350원이라고 가정하였을 때, 개당 부과되는 폐기물 부담금은 약 2% 내외를 차지하고 있음을 알 수 있습니다. 이는 일회용 기저귀 가격의 상당부분이 제품 제조 원가나 유통 마진 등으로 구성되어 있으며 환경 부담금은 상대적으로 현저히 낮은 수준을 의미합니다. 환경부를 중심으로 환경부담금에 대한 재논의와 현실적인 방안을 마련이 필요합니다.

관련자료 : 자원의 절약과 재활용촉진에 관한 법률 제12조 및 동법 시행령 제13조

또한, 천 기저귀 사용의 노동 및 비용 부담을 줄여줄 수 있는 사회적 시스템과 인프라가 반드시 뒷받침되어야 합니다. 전주시의 사례처럼 지자체나 사회적 기업이 천 기저귀 세탁 대행 서비스를 제공하는 것이 좋은 해결책이 될 수 있습니다. 이는 환경 문제와 육아 부담을 동시에 해결하는 중요한 정책적 방향성을 제시합니다. 나아가 천기저귀 뿐만 아니라 중고육아물품(장난감, 옷, 신발 등)을 사용하는 것도 환경적 측면에서 탄소저감을 위한 실천적 노력이 될 수 있을 것 같습니다. 

• 사회적 측면
  • 성역할

전문가들은 유아의 성역할 연구에서 성역할 고정관념은 생애 초기인 유아기에 형성되고 발달한다고 하였습니다. Katz & Walsh(1991)는 성역할 고정관념이 매우 어린 시기에 형성되기 때문에 성역할 태도를 변화시키려는 노력이 유아에게 더욱 필요하다고 강조하였고, 최인경(2018)도 성역할 고정관념이 2세에서 7세까지 형성되며, 이 때 형성된 성역할 고정관념과 편견은 성인이 되어서까지도 쉽게 변하지 않는다고 하였습니다. 김지민(2019)도 유아기에 발달하는 성역할 고정관념은 유아의 다양한 태도와 행동을 저해할 수 있고, 성인이 되어서는 성역할에 대한 인식이 변화되기 어렵다는 특징을 가진다고 강조하였습니다. 결국 동요나 동화는 아이의 언어발달과 가치관 형성, 사회문화 습득에 직접적인 영향을 미치며, 무의식적으로도 성별 분리 개념이나 성역할을 내면화하는 도구가 된다는 사실은 이미 많은 연구자들이 밝혀낸 사실입니다. 언어와 문화는 변화하는 것이라고 하지만, 여전히 현재와 맞지 않거나 왜곡된 성역할을 확인하게 되는 표현들을 살펴보고, 현재에 맞게 수정하는 노력이 필요할 것 같습니다. 

1) 시각적 요소

유아 동화책 삽화의 성별 대표성 분석 및 대안적 표현 연구(2024)에 따르면, 국내 베스트셀러 유아 동화책의 삽화를 분석한 결과 여아 캐릭터는 주로 실내(가정), 인형을 돌보거나 동생을 돌보는 활동, 수동적 역할로 표현되고 남아 캐릭터는 실외(놀이터 등), 활동적인 역할, 문제 해결자로 등장하는 경우가 다수임을 알 수 있습니다. 아직 글을 읽지 못하는 6세 이하 아이들에게 이와 같은 시각적 표현과 역할의 불균형은 고정된 성역할에 대한 인식을 심어줄 수 있습니다.

2) 언어적 요소

여전히 어린이집, 유치원 등에서 사랑받고 있는 인기 동요가사에서 표현되는 직업, 감정, 일상에 대한 성별 고정관렴이 뚜렷합니다. 엄마는 날씬하고, 어여쁘고, 아빠는 힘이세고, 용감하다는 표현들은 이분법적 사고로 이어질 수 있는 왜곡된 표현임에도 이와 같은 묘사는 과거 동요 뿐만 아니라 여전히 진행중입니다.

참고) 핑크퐁 아기상어 노래 바로가기

출처 :
성역할 고착하는 인기동요 (2018.1.24 머니투데이)
“예쁜 엄마 힘센 아빠” 상어가족도 못 피한 편견 (2019.3.17 mbc뉴스)
성평등 그림책을 활용한 역할놀이가 유아의 성역할 고정관념 및 언어표현력에 미치는 영향 (2019, 김지민)